Europees betalingsbevel: snel en voordelig buitenlandse facturen innen

Zakendoen met bedrijven uit een andere EU-lidstaat biedt mogelijkheden, maar brengt ook risico’s met zich. Zo is het (vaak) de vraag of de facturen worden betaald, en wat kunt u doen als de facturen niet worden betaald?

Wat is het Europees betalingsbevel?

Het Europees betalingsbevel is een (gerechtelijke) procedure waarmee een schuldeiser snel en (relatief) goedkoop een erkend vonnis kan verkrijgen voor een onbetwiste geldvordering in een andere EU-lidstaat (met uitzondering van Denemarken). De procedure is vastgelegd in EU-verordening nr. 1896/2006.

Het doel van deze procedure is om grensoverschrijdende incassoprocedures eenvoudiger, sneller en goedkoper te maken.

Wat zijn de voordelen?

Sneller- en eenvoudiger ten opzichte van de nationale dagvaardingsprocedure. De procedure verloopt immers via een gestandaardiseerd aanvraagformulier;
De kosten zijn lager ten opzichte van dagvaardingsprocedure;
Een Europees betalingsbevel is – met uitzondering van Denemarken – in de hele EU uitvoerbaar zonder dat hier een afzonderlijke (erkennings)procedure moet worden gestart.

Voorwaarden Europees betalingsbevel

Er zijn echter wel de volgende voorwaarden verbonden aan het gebruik van een Europees betalingsbevel:

Zowel schuldeiser als schuldenaar moet zijn gevestigd in een (andere) Europese lidstaat;
Het moet gaan om een burgerlijke- of handelszaak;
De vordering moet betrekking hebben op een geldbedrag;
Het moet gaan om een niet-betwiste vordering;

Wordt aan voornoemde eisen niet voldaan, en wordt uw vordering door de wederpartij betwist, dan komt het Europees betalingsbevel niet in aanmerking. Het Europees betalingsbevel kan dus een goede oplossing zijn voor lakse debiteuren of debiteuren die – teneinde schulden te ontlopen – naar een andere EU-lidstaat zijn vertrokken.

Hoe vraagt u het aan?

Waar een civiele procedure in beginsel wordt gestart met het uitbrengen van een dagvaarding, werkt dit bij een Europees betalingsbevel anders. Het Europees betalingsbevel kan simpelweg worden aangevraagd door het invullen van een formulier. De procedure werkt als volgt:

Invullen van Formulier A:
De aanvraag start met het invullen van Formulier A. In dit formulier geeft u de relevante informatie die de rechtbank nodig heeft om de gegevens van partijen – alsmede de vordering – te controleren. Deze informatie kunt u onderbouwen met de daarvoor beschikbare bewijzen.
Indienen bij bevoegde rechtbank:
Nadat u het formulier heeft ingevuld dient u deze in bij de bevoegde rechtbank in uw land. In Nederland is dat de rechtbank in Den Haag.
Toetsing door de rechter:
De rechter beoordeelt hierna of het verzoek correct is ingevuld. Er is geen inhoudelijke toetsing van de vordering. Bij goedkeuring wordt het Europees betalingsbevel afgegeven.
Overdragen aan buitenlandse autoriteiten: Het Europees betalingsbevel wordt door de rechtbank verstuurd naar de deurwaarder. De deurwaarder draagt vervolgens zorg dat het Europees betalingsbevel wordt overgedragen naar de bevoegde (buitenlandse) autoriteiten. Vaak is dit de buitenlandse deurwaarder.
Betekenen van het Europees betalingsbevel: De buitenlandse autoriteiten betekenen het betalingsbevel aan de schuldenaar. Vanaf het moment van betekenen heeft de schuldenaar 30 dagen om bezwaar te maken.
Geen bezwaar, dus uitvoerbaar! Als de schuldenaar binnen 30 dagen geen verweer indient, wordt het bevel uitvoerbaar. Dit betekent dat de buitenlandse deurwaarder het bevel kan executeren alsof het een gerechtelijke uitspraak is.

Wordt er door de schuldenaar tóch verweer gevoerd? Dan wordt de procedure verwezen naar de nationale gerechtelijke procedure.

Conclusie

Het Europees betalingsbevel is een efficiënt middel om openstaande facturen binnen de EU te incasseren. Het is tenslotte sneller- en goedkoper ten opzichte van een reguliere dagvaardingsprocedure. Dit kan een oplossing zijn voor ondernemers die veelal contracteren met partijen uit andere EU-lidstaten. Het is echter wél van belang dat het gaat om een niet-betwiste vordering.